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ISBN, ¿qué es? Guía para autores

Tanto si eres un fanático de la lectura, como si simplemente te gusta leer de vez en cuando, probablemente hayas oído hablar alguna vez del famoso ISBN – por sus siglas en inglés, International Standard Book Nuber-. Y te habrás preguntado, pero ¿qué es un ISBN? ¿Tengo que comprar un ISBN para publicar mi libro? ¿Cómo compro un ISBN? Debido al gran número de usuarios qué preguntan acerca de esto, vamos a desvelarte todo lo que necesitas saber acerca del Numero Estándar Internacional de Libros.

  1. Breve historia del ISBN
  2. ¿Cómo funciona? ¿Qué es un ISBN?
  3. ¿Qué significan los números del código ISBN?
  4. Localización del ISBN – ¿Dónde debe estar situado el ISBN en el libro?
  5. ¿Necesito un ISBN para publicar mi libro?
  6. ¿Cómo consigo un ISBN para un libro?
  7. Conclusión

Breve historia del ISBN

Antes de resolver qué es un ISBN, vamos a recordar los orígenes de este número estandarizado. La historia del ISBN comienza en Reino Unido en 1965, donde la editorial WHSmith, la Bibliografía Británica Nacional y la Asociación Británica de Editores conceptualizaron un sistema de numeración llamado, por aquel entonces, Standard Book Number (SBN).  Este número surgía como respuesta a la necesidad de contar con registros que facilitaran la identificación de libros concretos y la gestión comercial de las obras publicadas en el país. Este número tuvo tal éxito, que en pocos años se extendió a Estados Unidos y Europa, hasta que en 1970 la Organización Internacional de Estandarización (ISO) lo aceptó. Tras su publicación, la Agencia Internacional del ISBN fue autorizada para la distribución de este nuevo código al resto del mundo.

Como el número de libros publicados en las décadas siguientes no paró de crecer, la Agencia Internacional del ISBN se quedó sin combinaciones. El resultado fue un cambio del código ISBN de 10 dígitos que se venía usando a uno de 13 en enero de 2007.

¿Cómo funciona un ISBN? ¿Qué es un ISBN?

En esencia, un ISBN no es más que un código de identificación estandarizado, como cualquier código de barras que podrías encontrar en cualquier producto de un supermercado. Si eres de España, podríamos decir que el ISBN es el DNI de un libro. Si un libro cuenta con un código de barras, entonces se convierte en identificable ( y por tanto vendible) en cualquier tienda de libros, ya sea física u online.

Sin embargo, a diferencia del DNI, cada ISBN es único para el formato de un libro particular. Es decir, que si quisieras publicar un mismo libro, pero uno con tapa dura, otro de bolsillo y otro en formato e-book, cada una de estas variaciones requeriría un ISBN diferente. La explicación es sencilla: son libros diferentes, legal y físicamente hablando, a pesar de que el contenido sea el mismo.

De forma similar, si quisieras publicar una actualización de tu libro, por ejemplo, añadirle capítulos o cambiar el prólogo, esto también requeriría un ISBN diferente. Aunque esto pueda parecer engorroso para el autor, el gran número de libros en circulación actualmente lo hace necesario.

¿Qué significan los números de un ISBN?

qué es un ISBN - código de barras de un isbn

 

Vamos a utilizar este código ISBN emitido por Bookmundo como ejemplo. Como ya sabemos, está compuesto por un total de 13 dígitos. Hay que tener en cuenta que estos números pueden diferentes dependiendo del editor o minorista que los ha emitido.  Un ejemplo es cómo algunas versiones tendrán el código en la parte superior de las barras mientras que en otras esto se reemplaza por el precio del libro. En resumidas cuentas, no te apures si tu ISBN no es exactamente igual que el del libro que estás leyendo. Es totalmente normal.

qué es un isbn - partes de un isbn

En general, un ISBN se compone de cinco elementos separados entre sí por un espacio o un guion:

  • Prefijo internacional: este elemento tiene siempre 3 dígitos de longitud que son siempre o bien 978 o bien 979. Estos números son los puestos a disposición por GS1 (la organización que emite los códigos de barras). Sirve simplemente para identificar el producto como un libro. En España, actualmente, el código del país es el 978-84 y 979-13.
  • Grupo de registro: es un elemento que identifica la zona geográfica (país, región…) o un área lingüística concreta que participa en el sistema.
  • Agente editor: identifica al editor o la editorial. Los editores más considerables pueden tener más de un número asociado con ellos.
  • Identificador de título: este digito identifica el título específico asociado con este ISBN en particular.
  • Digito de control: que valida matemáticamente el resto del para verificar un ISBN.

Localización del ISBN – ¿Dónde debe estar situado el ISBN en el libro?

El Manual del Usuario del ISBN dice lo siguiente acerca de dónde se puede colocar un código ISBN:

En el caso de publicaciones impresas:

  • En la página legal. Es decir: la página siguiente a la portadilla, donde también se detalla la edición, editor, depósito legal, etc.
  • Al pie de la página de título, si no hay espacio en la página de derechos de autor.
  • En la esquina inferior derecha de la contraportada
  • En la parte inferior del reverso de la sobrecubierta o de cualquier otra funda protectora o envoltura

Para las publicaciones digitales:

  • Debe aparecer donde aparezca el título (CDs, publicaciones en línea, etc.), es decir en la primera página o en la pantalla que muestre el título o en su equivalente (por ejemplo, la primera pantalla mostrada cuando se accede al contenido o en la pantalla que muestra la información sobre los derechos de autoría).

Además, el manual establece que el código debe imprimirse/mostrarse en una fuente lo suficientemente grande como para ser legible, específicamente 9 puntos o más.

No obstante, esto no es algo de lo que debas preocuparte si publicas con nosotros. Cuando compras un ISBN para tu libro a través de nuestra plataforma, nosotros nos encargaremos de colocar el código en el lugar correcto y el tamaño adecuado.

¿Necesito un ISBN para publicar mi libro?

La respuesta a esta pregunta es no. El ISBN NO es obligatorio, a diferencia del depósito legal.

No es necesario adquirir un ISBN para publicar y mucho menos para imprimir tu libro. Solo necesitas un ISBN para distribuir tu libro en librerías. Su única utilidad radica en el hecho de que hace más fácil su almacenamiento en bases de datos y venta. Podrías, por ejemplo, imprimir copias de tus libros y venderlos en persona o simplemente vender tus libros a través de tu propia web en vez de a través de intermediario. Si publicas tu libro con Bookmundo, tampoco necesitarás un ISBN para ponerlo a la venta en nuestra tienda online.

Ahora bien, si quieres ganar dinero con tus libros, es aconsejable que adquieras un ISBN. Los canales de venta a tu disposición con un ISBN ofrecen un alcance mayor que al que podrías llegar por tus propios medios. Además, a la gente le gusta comprar en tiendas cuyas marcas son reconocibles. El hecho de que tu libro se encuentren en uno de estos canales incrementará tu legitimidad como escritor.

A pesar de todo, siempre que sea posible, deberías intentar que la gente compre tu libro directamente a través de ti o nuestra tienda. Esto te ofrecerá el margen de beneficio más alto por copia -por cada libro que vendes en nuestra tienda, tendrías que vender dos a través de un tercero-. También puedes crear widgets gratis en nuestra web que harán esta tarea menos ardua.

Dónde comprar un ISBN

Ahora que ya sabes qué es un ISBN y si es interesante para ti, puedes comprarlo en el paso de ISBN de nuestra plataforma por 12.75 €. Solo deberás comprar un ISBN por libro. Pero si realizas cambios significativos en tu libro (añades capítulos, nueva cubierta, nueva maquetación, etc.) deberás comprar un nuevo ISBN. También puedes comprar tu ISBN en la agencia española del ISBN, o tu agencia local y avisarnos para que lo incrustemos en tu libro.

Si publico en dos o más formatos diferentes (por ejemplo, Ebook y tapa blanda), ¿debo asignarles números ISBN distintos?

Si como autor deseas publicar tu libro en diferentes formatos, has de saber que para esto se requieren diferentes ISBN. La explicación es muy sencilla, y es que a pesar de que el contenido del libro sea el mismo, las ediciones son distintas. Cada ISBN identifica un libro en concreto.

Si previamente he publicado mi libro con una editorial y ahora quiero utilizar vuestros servicios, ¿puedo utilizar mi antiguo ISBN?

La respuesta es que no. La explicación es muy simple y es que en este código está identificada la editorial en cuestión. Para publicar tu libro con Bookmundo, deberás adquirir uno de nuestros ISBN en el paso 2 del proceso de publicación.

¿Cuando no necesito un nuevo ISBN?

No necesitas comprar un nuevo ISBN cuando:

  • Se produce un cambio de precio
  • Corriges erratas o correcciones menores
  • Si vas a publicar el mismo libro, en el mismo idioma, en otro país
  • Si no se ha producido un cambio importante en el texto, en el formato o en la encuadernación 

¿Cómo consigo un ISBN?

Si quieres comprar un ISBN, puedes hacerlo mientras publicas tu libro en nuestra plataforma por 12,75 €. Lo recibirás de inmediato y se colocará automáticamente en la contraportada de tu libro. Te recomendamos comprar tu ISBN cuando hayas acabado tu libro y no vayas a hacer más cambios. 

Con este ISBN podrás vender tu libro en canales de terceros, como librerías y Amazon, sin tener que crear una cuenta en cada uno de ellos. Asimismo, toda la información de ventas y otros datos relevantes de los canales de venta se recopilarán en la interfaz de Bookmundo. De este modo, tendrás una visión general de las ventas de tu libro en todos los canales en los que está disponible.

Si necesitas que tu ISBN esté registrado en la agencia española del ISBN, puedes comprarlo directamente con ellos e informarnos para que lo incrustemos en tu libro. Recuerda que deberás subir tu cubierta sin código de barras, nosotros lo pondremos automáticamente. 

Vale, ¡ya está bien de tirarnos flores! Si solo pasabas por aquí para saber más acerca de un ISBN, pero no tienes intención de publicar un libro con nosotros, no hay problema.  Si quieres adquirir un ISBN en algún otro sitio, te recomendamos ponerte en contacto con tu editor. Normalmente, no aceptan ISBN adquiridos a través de otros, ya que es un lío para sus bases de datos. En otras palabras, probablemente deberías elegir cómo y donde quieres publicar tu libro antes de comprar un ISBN.

Conclusión

Esto sería todo por ahora sobre qué es un ISBN. Esperamos que este artículo os haya resuelto todas las preguntas que pudiérais tener sobre qué es un ISBN. Si hubiera algo en lo que te gustaría que profundizásemos más, o algo que no haya quedado claro, escríbenos un comentario o envíanos un email a info@bookmundo.com/a>. Puedes encontrar más información acerca de los ISBNs en nuestra página de preguntas más frecuentes.