Si alguna vez has realizado algún tipo de investigación sobre lo que debes hacer antes de publicar tus libros, probablemente te hayas encontrado con el término lector beta al menos una vez. Un lector beta es aquella persona que lee tu manuscrito antes de su publicación para ayudarte a mejorarlo. Identifican los puntos débiles y fuertes de tu obra y te dan una perspectiva nueva sobre ella.
Pero ¿cómo encontrar un lector beta? o ¿Hasta que punto debes incluir su feedback? Como entendemos que el propio término y la funcionalidad del lector beta en el proceso de publicación pueden no estar muy claros, hemos decidido aclarar lo importante que pueden ser estas personas para tu libro y cómo puedes encontrarlas.
¿Qué son los lectores beta y cómo pueden ayudarte?
Empecemos por el principio. ¿Qué es un lector beta? Como hemos mencionado, un lector beta es la persona, o personas, que leerán, de manera crítica, tu manuscrito una vez lo hayas acabado. El término lector beta procede del mundo de las tecnologías y el software, donde los beta testers son los primeros usuarios de un nuevo producto. El objetivo de estos es aportar su opinión sobre su experiencia como usuarios para ayudar a mejorar el producto que se ha desarrollado.
Si lo piensas, siempre que se va a lanzar un nuevo producto (videojuego, película, aplicación…) un grupo de personas se encarga de testearlo para asegurarse de que no ha quedado ningún cabo suelto. ¿Por qué no iba a suceder lo mismo con tu libro?
Desde Mibestseller creemos en la importancia de tener varios pares de ojos revisando tu libro antes de publicarlo. La razón es sencilla: revisar un manuscrito con ojos nuevos, sin tener ni idea de lo que se va a leer, hace mucho más fácil detectar agujeros en la trama, escenas, erratas, errores gramaticales y cualquier tipo de pequeño fallo.
Teniendo esto en cuenta, hay diferentes pasos que puedes dar para que otras personas echen un vistazo a tu manuscrito. En general, solemos recomendar a nuestros autores enviar un ejemplar a sus amigos y familiares para pedirles su opinión. El único problema con esta estrategia es que, por norma general, la gente que nos quiere no nos quiere hacer daño, y trataran de suavizar o incluso de obviar sus críticas más duras.
Y ahí es dónde entra el lector beta.
¿Qué pedirle a un lector beta?
Hay una serie de tareas diferentes que puedes pedirle a tu lector beta y, por supuesto, ellos tienen el derecho de aceptarlas o no. Si tu lector beta se niega a cumplir con uno o más de estos puntos, siempre puedes buscar otro par de ojos para complementar sus servicios. Recuerda que estas personas probablemente te están haciendo un favor (a menos que les estés pagando, pero de eso hablaremos más adelante), y no sería bueno exigirles cosas que no se sienten cómodas haciendo.
He aquí una breve lista de algunos de los puntos en los que los lectores beta pueden ayudarte:
- La impresión general de la historia: si les atrapó, si les pareció interesante, si fue una lectura satisfactoria. En definitiva, qué les gustó y qué no.
- Caracterización: pueden decirte lo que piensan de tus personajes, por ejemplo. Si consideran que están bien construidos, si sus diálogos son verosímiles, o simplemente cómo les caen.
- Ritmo: si hubo partes que se saltaron, o partes farragosas que casi les hacen abandonar. Si hay partes que sobran o si hay que desarrollar algunas con más detenimiento. También las descripciones, la construcción de situaciones, etc.
- Errores ortotipográficos: si encuentran algún error gramatical u ortográfico.
Con esto, el lector beta te proporcionará la perspectiva de un lector sobre tu manuscrito de forma de crítica constructiva (al menos, eso es lo que esperamos). Si el lector beta es un profesional te ofrecerá sus opiniones en lo que se conoce como un informe de lectura. Los lectores beta deben decirle cómo percibirán los lectores tu manuscrito y darte ideas sobre lo que puede mejorar en él. Tú, como escritor, debes tener en cuenta estas sugerencias y utilizarlas para reforzar tu historia.
¿Cuál es la diferencia entre los lectores beta y los editores?
La finalidad de ambos es ayudarte a mejorar tu libro. Sin embargo, el editor será la última persona que edite (nunca mejor dicho) tu texto. El lector beta sería un paso intermedio antes de enviar tu manuscrito a una editorial para su evaluación o de autopublicarlo y que un editor profesional realice un trabajo de edición. El editor es un profesional que trabajará directamente sobre tu manuscrito. Mientras que el lector beta te ofrecerá la perspectiva de un lector sobre tu obra.
Lo ideal es que, antes de publicar tu libro, pases por diferentes sesiones de edición para mejorar tu estilo y otros aspectos de tu manuscrito. Para hacerlo de forma eficiente, te sugerimos que sigas, a grandes rasgos, estos pasos:
- En primer lugar, debes releer tu manuscrito (probablemente muchas veces) y autoeditarlo;
- Cuando sientas que has terminado, es el momento de que los lectores beta lo lean y te den su opinión;
- Una vez que hayas recibido sus comentarios, puedes volver a trabajar en el manuscrito y hacer cambios con los que estés de acuerdo;
- A continuación, puede enviar tu manuscrito a un editor profesional;
- Después, puedes terminar tu manuscrito y autopublicar tu libro o enviarlo a una editorial tradicional.
También nos gustaría decir que estos 5 pasos pueden no ser tan sencillos. Tienes total libertad para enviar tu manuscrito a lectores beta varias veces hasta que te sientas preparado para enviarlo a un editor profesional. Tú eres el jefe de tu propia historia.
¿Cómo puedes encontrar un lector beta?
Siempre puedes pedir a tus amigos y familiares que sean lectores beta, pero no siempre sale bien. A veces, las personas con las que tienes una relación personal pueden sentirse incómodas dando opiniones sinceras por miedo a ofenderte. O pueden irse el extremo opuesto y ofrecerte más críticas destructivas que información realmente constructiva y útil. Antes de pedir a amigos y familiares que actúen como lectores beta para ti, te sugerimos que reflexiones sobre si serían capaces de ayudarte adecuadamente en tu proceso.
Si ya le has dado una vuelta y has decidido que sería mejor buscar lectores beta en otra parte, aquí tienes una lista de lugares donde puedes encontrarlos.
Facebook: Esta red social es, también, hogar para cientos de grupos de amantes de la literatura. Con una simple búsqueda puedes encontrar comunidades de lectores beta o de lectores con miles de usuarios. Destacamos algunos como Lectores beta y cero para escritores ebook / físico o Club del lector cero. También puedes buscar grupos dedicados a tu género (romántica, ciencia ficción, no-ficción) para solicitar opiniones de expertos en tu tema.
Foros: aquel sitio donde lo encontrabas todo antes de que existiese Facebook. Igual que en la red social azul, hay miles de foros de escritores y lectores. La mayoría organizados por género literario, pero también los hay generalistas, como Ábrete Libro.
Quora o Reddit: Actúan como foros en los que puedes publicar un mensaje solicitando lectores beta para tu libro.
Linkedin: En este caso los resultados de búsqueda serán lectores beta profesionales.
Cómo trabajar con lectores beta
Hay ciertos pasos que debes seguir cuando trabajas con betas, tanto si son personas que conoces personalmente como si no. Es importante establecer límites profesionales, especialmente si tu lector beta es un amigo o un miembro de tu familia. En este caso, con las líneas poco claras, puede ser fácil que no se tomen en serio el encargo o que ralenticen las tareas que habían acordado hacer, ya que pueden creer que no les meterás prisa.
Para evitar estas situaciones, he aquí una lista de algunas cosas que debes discutir y acordar con tus lectores beta antes de compartir tu manuscrito con ellos:
- Acceso al manuscrito: Pregúntales en qué formato prefieren el manuscrito y asegúrate de enviárselo en otros, por si acaso. Por ejemplo, es mucho más cómo trabajar sobre un documento Word que sobre un PDF. Pero viene bien tener ambos para que el lector beta se asegure de que cualquier elemento del word no es cosa suya comparándolo con el PDF. También, gracias a que imprimimos desde un ejemplar, puedes enviarles tu libro directamente impreso a casa. Así también podrán darte opiniones sobre la cubierta, el papel, el formato del libro, etc. Más sobre cómo imprimir tus libros con Bookmundo aquí.
- Establece plazos: Aunque el lector beta te ayude como un favor, es importante que sepa la fecha en la que prefieres recibir tus comentarios. Por supuesto, esta fecha puede ser discutida entre todas las personas implicadas. También puedes ser flexible, pero aun así es importante fijarla para que el tiempo no se te vaya de las manos.
- Sé claro con lo que esperas: Asegúrate de discutir aquellos puntos en los que más te interesa conocer la opinión de tus lectores beta para que pongan especial atención. Y asegúrate también de que están de acuerdo con dichos puntos.
- Sinceridad ante todo: Asegúrate de que saben que pueden ser sinceros contigo y que esperas de ellos una crítica constructiva.
¿Debo pagar al lector beta?
Depende si has contratado a un lector beta profesional o no. Los lectores beta no profesionales, o sin experiencia en el sector, no suelen cobrar por sus servicios. Por supuesto, esto no es una norma, y puedes pagarles si te sientes inclinado a hacerlo.
Por ejemplo, sería un buen gesto agradecer a tus lectores beta con ejemplares gratuitos de tu libro cuando se publique. Incluso podrías dedicarlos personalmente. Además, siempre puedes mencionar sus nombres en la sección de «Agradecimientos» de tu libro. Estamos seguros de que agradecerán el gesto y que lo compartirán.
¿Cuándo no trabajar con lectores beta?
Hay algunos casos en los que obtener una visión de los lectores beta puede resultar más perjudicial que útil. Por ejemplo, si estás escribiendo un libro de no ficción sobre un tema específico, obtener la opinión de alguien que no tiene los conocimientos necesarios para entender correctamente el libro no sería muy productivo. Si, por el contrario, quieres que tu libro sea cuánto más divulgativo y accesible mejor, entonces sería una buena ocasión para contar con un lector beta.
Del mismo modo, si estás escribiendo un libro de ficción sobre una época histórica concreta y no eres historiador, probablemente sea mejor que busques la opinión de alguien que tenga conocimientos para verificar si estás siendo específico en tus descripciones o no. Por supuesto, en este caso siempre puedes pedir ayuda a un lector beta después de asegurarte de que tu precisión histórica es correcta (esto también se aplica a muchos otros géneros, como la ciencia ficción, por ejemplo).
Esperamos que este artículo te haya sido útil. En Bookmundo creemos que los lectores beta son extremadamente valiosos para aquellos que esperan publicar su propio libro y nos gustaría que este nicho se extendiera más en España.
Nos encantaría conocer tu opinión sobre los lectores beta. Si deseas ser escritor beta, también puedes escribirnos un correo o dejar un comentario.